Leon Uris war der Sohn einer polnischen Immigrantenfamilie. Mit 17 trat er dem United States Marine Corps bei. Während des 2. Weltkriegs war er in dem Südpazifik eingesetzt. In dieser Zeit lernte er seine erste Frau Betty kennen, die ebenfalls in dem Marine Corps diente.
Seine Kriegserlebnisse verarbeitete er in seinem ersten Roman "Schlachtruf oder Urlaub bis zu dem wecken" (original: Battle cry). Die Anregung zu seinem berühmtesten Roman Exodus entstand durch seinen Einsatz als Korrespondent in Israel. Dieser Roman machte ihn 1958 international bekannt. Sein Bekanntheitsgrad wurde durch Verfilmungen seiner Werke zu dem Beispiel von Topas (Verfilmung durch Alfred Hitchcock 1969) weiter gesteigert.
Leon Uris war dreimal verheiratet. Von 1945 bis 1965 mit Betty Katherine Beck, aus dieser Ehe entstammen 3 Kinder. Seine zweite Ehe mit Margery Edwards dauerte ca. wenige Monate, bis zu ihrem Tod 1969. Aus seiner dritten Ehe mit Jill Peabody 1970 bis 1989 hat er zwei weitere Kinder.

• 1958 Exodus, Roman, der die Entstehung des Staates Israel und die Geschichte der Juden in dem 20 Jh. erzählt
• 1963 Armageddon, Roman, In dem Nachkriegs Berlin treffen Opfer und Täter, Ost und West aufeinander
• 1967 Topas, Roman vor dem Hintergrund der Kuba Krise
• 1970 QB VII, Gerichtsdrama vor dem Hintergrund des Holocaust
• 1976 Trinity, Roman, der den Konflikt zwischen Katholiken und Protestanten in Irland zu dem Thema hat
• 1984 Haddsch, Roman, der das Leben in Palästina in der ersten Hälfte des 20 Jh. beschreibt